鹩哥与八哥
——养鸟杂忆之二
上世纪九十年代，上海某上市公司和我公司合资组建一个旅游汽车客运公司。总经理由上海母企的副总经理兼，并不常来。公司日常事务由两个副总主持。一个由上海派来，姓葛。一个是我，代表杭州方。公司创建初期，规模较小，只有二十余辆大客。但考虑到公司的快速发展，各职能科室又设置得比较齐全。各项工作由他们维护。我们俩个副总反倒相对空闲。葛总更闲，下班后，一人驻守在公司里，闲得发闷。
公司临近西湖。清晨遛鸟的人很多。上班前，葛总常去观赏，惹出兴致来了，决定自己也养只鸟玩玩。他把这想法告诉我。我便把自己以前养鸟的趣事讲给他听。他听了后说，你还是个养鸟的行家呀。便约我陪他去花鸟市场买鸟。
当时正值春季孵头窝鸟的时节，最宜买鸟。我俩来到本市最大的花鸟市场。葛总意欲养只鹩哥。让我帮着挑选。我在海南鹩哥的幼雏里帮他挑选，问，挑只公的还是母的？
葛总问，这有什么讲究吗？
我说，母的学口清楚、不学杂口，而且无清晨乱叫的烦恼。但毛色差、观赏度低些。公鹩毛色亮、耳垂大、够漂亮，但杂叫太烦。
他想想说，养就养只漂亮的，选公的吧。
我让鸟店老板把三周令的鹩哥幼雏拿出来，专挑那些双脚发黄、耳垂较小、肛门附近干净的幼雏。挑好一只，放进空笼观察。一只不满意再挑一只。连挑了好几只。
葛总问，这又有什么讲究？
我告诉他说，挑得越高越翘越好。终于选了只相当满意的公幼雏。问鸟价，老板说，从你挑鸟的动作来看，是个行家。行家手里不报虚价，五百。我朝葛总点头示意他认可。又配好了相应的笼具。葛总怂恿我也买一只和他一起养。我便挑了只黄脚黄嘴、个大亮羽、站姿挺胸的八哥幼鸟，也配了笼具。
幼体鸟买妥了，接下来便是漫长而艰难的驯养。幼雏的消化力特强，一个多小时必须喂一次。而我俩毕竟都是副总，在工作场所用工作时间喂鸟委实不妥。传出去于上于下都影响极差。必得想个稳妥的办法。起初，葛总提议由我一人秘密喂养，他在经理室值班处理相关事宜。我不赞同，说：为了幼鸟尽早识主，建立感情，并且驯养手法保持前后一致，最好各自喂养自己的幼鸟。可以采取轮值的办法。一个喂完自己的鸟到经理室来值守，再换另一人去喂鸟。葛总同意了这一办法。
我俩把鸟养得很隐蔽。葛总把鹩哥笼挂在他的卧室内。我把八哥养在公司的一间空杂房间里。每天上班前，我把雏鸟饲料、蛋黄、墨鱼骨粉、酵母片末，分阶段、按比例拌好，然后俩人分别去喂。正是幼鸟认主的关键时段，因此我提议不要时不时地互相串门观赏。对葛总的鹩哥，我平时只问问情况，几周后才去看过一次。只见那鹩哥羽毛黑亮，闪着金属光泽。双眼炯炯有神。在笼内跳来跳去，神情很活跃。知是饲养发育得不错，便也放下了心，不再牵挂鹩哥。只是反复关照葛总每天必须喂它一只苹果。这是关系到成鹩毛色的关键措施。
放下鹩哥这头心事，我便专心一致地驯养起我的八哥来。我养这只八哥有两个驯养目标。一是学话，由学舌式过度到聊天式。比如，你问饭吃过了吗？学舌式，鸟语同样是问饭吃过了吗？聊天式则改答吃过了。吃什么？学舌式，还是吃什么？聊天式，鸟语改答吃虫子。吃饱了吗？学舌式，鸟语仍是吃饱了吗？聊天式改答吃饱了。好像鸟真能听懂你的话，而且对答如流。最后力争要驯到能背唐诗的程度。第二个目标是遛鸟时不用提笼，让它在空中跟飞。
现阶段捻舌学话为时尚早，便先驯它过笼。每天清晨，我并不把饲料放进食罐里，而是撒在鸟笼周围。打开笼门，让它出来啄食。然后再在食罐里放上它爱吃的昆虫，诱它返笼。如此反复多次，它便进出笼很自如了。接着，我又采取停肩喂虫的办法来驯练它停肩。很快，我在房间内跑动，一个招手的动作或一声口哨，它便会飞来停落到我的肩头吃虫。
入夏了，该教鸟儿们学话了。当年幼鸟开口说第一句话的时间一般都在七月份，从换羽开始便是学话的黄金阶段。我把驯鸟说话的方法教给葛总，清晨开始，反复说一个词，不要变换，以简单为宜，比如你好、你早等。教之前，手里拿它最喜欢吃的东西，一边说一边敲打笼子，等它开口了，奖赏它吃一口，久而久之形成条件反射。下午下班再练一次。大概一星期之后便可以学会第一句话。葛总把我的这番话奉为玉律，据此依葫芦画瓢去了。
我也开始紧张地驯八哥学话。虽有成鸟还能学话的少数例子，但一般的鸟学话进入冬季就结束，学话能力也就基本定性。因此必得抓紧这几个月猛练。但此时，公司的规模已发展到五十几辆大客，事务繁杂起来。我和葛总两人约定，上班八小时内绝不驯鸟。于是，我每天天刚亮就赶到公司，上班前猛练几小时。下班再练几小时。但这次因我试行聊天式学话，开始时遇到瓶颈，一时进展很慢。
葛总那里却不断传来胜利的喜讯。今天鹩哥学会这词了，明天又学会那语啦。不到两月，竟能说简单的短语了。我将信将疑去参观。我俩立于鹩哥笼下。葛总逗引鹩哥，你好，你好。鹩哥不理葛总，顾自在笼内跳来跳去。葛总再引，你早，你早。鹩哥仰脖咽水……
我一看鹩哥不会跟人口，便知葛总的驯鸟方法错了，问道，你是不是用录音机教的？
你怎么知道的？葛总好奇怪，他解释说：现在公司事务太多，不能长时间教它。我试用录音机教。一天教一句，几小时不停地反复放，没想效果还真好。我就一直用录音机教它了。怎么？不行吗？有什么问题？
我告诉他，录音机教话,学是能很快学会,但最大的弊病就是不会跟人口。而这类鸟的观赏价值，很大一部分就在于会跟人口。你说一句，它学一句。乐趣就来了。可要是不会跟人口，逗趣就会小好多，观赏价值也就陡减。你说是不是？
葛总默然，那怎么办？
它现在是跟机不跟人。你打开录音机试试。
葛总打开录音机。当天他教的是一句短语，欢迎到杭州来白相（上海方言，此处作游玩讲）
那鹩哥果然跟机说话了，欢迎到杭州来白相。
我右拳击左掌，连连说道，完了，完了。这鹩哥让你驯坏了。
葛总惊问，此话怎讲？
我说，驯鸟一定要用标准的普通话教它。教成以后，适应的地理范围大，价值也就大。用方言教，教成以后，适应的地理范围窄，价值也就小。而你这鹩哥用普通话的腔调说上海方言，更是不伦不类。
葛总颇不以为然。我养鸟又不为挣钱。也不会拎到外地去显摆。只要上海的亲朋好友能听懂，觉得小赤佬好白相就可以了。
鹩哥这时突然跟人口了，小赤佬好白相（上海方言，小傢伙，真好玩的意思），小赤佬……
我顿足连连，此鹩废矣。
葛总愕然，问，何出此言？
我说，此类鸟最忌脏口。你想想，有谁愿意花大价钱，买只鸟挂家里，天天听它骂自己？八哥、鹩哥一有脏口就不值钱，你这鹩哥现在怕是连买幼雏的本钱都捞不回喽。
葛总喃喃自语，我又没教它这话呀。倒是看它有趣，常常这么夸它。
我说，公鹩就是爱学、也特能学杂口。
我不忍看葛总一脸失落的神情，便赶紧宽慰他。不过，还好，还好。小赤佬一词贬褒两性，属昵骂，尚不算不能容忍的脏口。但你要引起重视，无论如何都不能让它染上国骂一类的大脏口。
这以后，葛总关了录音机，改用人口教鹩哥了，而且用语特文明，一些平常挂嘴边的骂人口头禅也刻意戒了。
这期间，我的八哥驯练已达标。一个休息日，我给葛总进行了展示。先给他来一段人鸟聊天。
我问：八哥，饭吃过了吗？
八哥答：吃过了。
我问：吃什么？
八哥答：吃虫子。
我问：吃饱了吗？
八哥答：吃饱了。
然后在停车场，给他一一展示了跟飞、停肩、背诗等绝技。真个羡煞了葛总。
万没想到，这年冬季，葛总的爱人，慢性肾炎转成尿毒症。一周要透析三次。家中需人料理。葛总打了请调报告。公司很快批复。他将离任了。我心中很是依依不舍。这一年来，我俩意趣相投，赤诚以待，早已亲同手足了。工作上也是互相补台，绝不拆台。企业没有内摩擦，发展态势良好。年营收早已突破千万大关。得到了两家母企的肯定与嘉奖。看得出来，葛总对即将离别，也是恋恋不舍。他赠我一件高档进口T恤。同款式的T恤，他也有一件。首穿时，我赞过这T恤精美。说者无意，听者有心。临离别他特意买了一件同款T恤赠我，说，这是我俩的兄弟衫，留个念想。我欣然笑纳，问，我送什么回礼给你？
显然早有预谋，八哥。
八哥，我驯养近一年，日夜相伴，早已俨然小兄弟了。葛总搭档年余，也不是手足，亲似手足了。用此兄弟赠彼兄弟，虽不舍，却很妥当。我点头允诺。
临别那天，我拎八哥笼递过去，高声吟了句唐诗，桃花潭水深千尺，
八哥接了下一句，不及汪伦送我情。
葛总喜极，脱口赞了一句，小赤佬，好白相。
这时，鹩哥来劲了，连连叫喊，小赤佬，好白相。小赤佬……
把送行的众人逗得哈哈大笑。
车动了，我高声说，我一定到上海来看你。
这话，我既是对不舍的八哥说的，也是对小赤佬鹩哥说的，更是对我的好搭档、好弟兄——葛总说的。